Tidlig søndag morgen 23. okt. kl 0600 var drosjesjåfør Hansemann Sæstad på plass utenfor kinoen. I likhet med sin sjef, Rolf, er Hansemann en sympatisk og trivelig herremann, så jeg visste at turen til Sola ville bli en varm sosial opptakt til min ekspedisjon mot Adelaide og Melbourne.Tidligere hadde jeg gjordt unna Sydney (4 ganger), Brisbane og Perth av de større byene på dette kontinent nesten 25(!) ganger større enn Norge i flate. Nå gjensto Adelaide (ca. 1 million) og Melbourne med sine drøyt 4 millioner innbyggere. Melbourne er forøvrig kåret til verdens beste storby å bo i.
Hansemann hadde hatt store helsemessige utfordringer og lang sykemelding. Men med jernvilje hadde han klart å trene seg tilbake i god arbeidsform. Imponerende! Min hjerteoperasjon i Bergen var jo bare småtterier i sammenlikning. Men en tidliger fisker fra Øyne er laget av solid stoff.
Turen på første klasse gikk som smurt, og Hansemann vinket meg av gårde på ferden. Opptakten kunne ikke bedre bli.
I utenlandsavdelingen på Sola traff jeg tre egersundere på vei mot Tenerife. De var litt snurtne ettersom de,ifølge dem selv, hadde kjøpt alt for dyr vin. Ca. 180 kr. for et lite glass. Det blir 1000 kr. flasken. " Vi var lovet at det skulle være utsøkt vin, men vi opplevde det aldeles ikke slik!" Ja slik er nå engang livet.
Min 5 ukers ekspedisjon til Australia var ingenlunne en slaraffen-ferie. Jeg er pukka nødt til å ha et mål, oppdrag og ærende med turen. Og oppdraget denne gang (som før) var å sjekke hattebutikkene, denne gang i de to storbyer, pluss alle andre som solgte australske hatter. Jeg hadde sjekket på forhånd at de to eneste virkelig "britiske" hattebutikker på det australske kontinent fantes nettopp i Adelaide og Melbourne. Sydney har ingen.
På forhånd hadde jeg fått et godt tips av en australier fra Adelaide. Han var imponert av min Australske Hatwalk som den nest mest originale på kloden. "Hva sier du? Og jeg som trodde at ingen kunne slå originaliteten av det australske hatteprosjekt jeg har i Egersund!" " Reis opp til byen Hahndorf på høydene (700 m.o.h.) utenfor Adelaide og du vil forstå hvorfor. For i Hanhdorf finner du ikke bare den mest originale hatteforretning i Australia, men i hele verden!" Dette var sannelig en meeeget interessant utfordring. Veldig bra! Et ekstra interessant oppdrag på ekspedisjonen.
Mens jeg slentret rundt på Kastrup, slo deg meg at verdens store flyplasser mer og mer får preg av et eksklusivt shoppingsenter med flytransport som tillegg. Akkurat som de moderne bensistasjoner er en ikke helt billig kombinasjon av dagligvarehandel og pølsebu med drivstoffsalg som "et nødvendig onde".
Alle de opdollete og stivpyntede damer og herrer som var plassert i disse luksusbutikkene på Kastrup som salgspersonell har min aller største medfølelse. Hadde de ikke hatt mobilen (som de glanet i hele tiden) ville nok dagene blitt meeeget langtekkelige. Det som slår meg mer og mer på verdens flyplasser er den meningsløse tomheten som henger over disse luksusutsalgene. Den varme medmenneskelig dimensjon som du i "gamle dager" fant på "krambua" er helt borte i disse iskalde sterile omgivelser. Så sånn sett ser jeg at krambuene på "min barndoms grønne dal" på Helleland var de egentlig luksusbutikker i sammenligning med flyplassenens golde ørken. Men nå- Singapore!